Microsoft Corp. anunció el martes que acordó comprar el popular servicio telefónico por Internet Skype por 8.500 millones de dólares, la transacción más grande en los 36 años de historia del fabricante de programas informáticos.

La adquisición de Skype le daría a Microsoft una valiosa herramienta de comunicaciones en su intento por convertirse en un actor de mayor peso en la Internet y en el mercado creciente de los celulares multiuso.

Microsoft adelantó que unirá las funciones de Skype a su consola de juegos Xbox, su correo electrónico Outlook y los teléfonos con sistema operativo Windows. La compañía dijo que seguirá manteniendo Skype en otras plataformas informáticas.